Bariera wysokości, zwana także grawitacyjną, jest związana z rozrzedzającym się powietrzem wraz ze stopniowym wzrostem wysokości. Jednak mieszkańcy tych terenów przystosowali się do niedostatku tlenu (np. tybetańscymnisi, mieszkańcy Nepalu i Wyżyny Abisyńskiej). Jednym z czynników tej bariery, wpływającym na osiedlanie się jest nachylenie stoków (te o dużym nachyleniu utrudniają rozwój gleby i jej uprawę).